Wipeout Dementia llena URBNSURF Sydney contra la demencia

Setenta y dos surfistas en la piscina

Wipeout Dementia 2026 se surfeó el viernes 30 de octubre en URBNSURF Sydney, la piscina de olas de la ciudad. Los equipos, casi todos del sector inmobiliario, recaudan durante semanas y luego se juegan el día en el agua. Todo va al Centre for Healthy Brain Ageing (CHeBA) de la UNSW Sydney, que organiza la prueba. Este año, más de 250.000 dólares. En 2025, con otros 72 surfistas y la décima edición, fueron más de 350.000.

En el agua estaban de embajadores Wayne «Rabbit» Bartholomew, campeón del mundo en 1978, Felicity «Flick» Palmateer y Mark «Occy» Occhilupo. Palmateer perdió a su madre por una demencia frontotemporal con solo 52 años y en 2025 contó que se había sumado para que se hable más de las demencias de inicio temprano.

Craig Rodgers y su madre

Craig Rodgers capitanea equipo desde la primera edición del sector inmobiliario, en 2016. Este año llegaba con su madre recién entrada en una residencia, después de cinco caídas en seis meses. Ya había visto la enfermedad de cerca con su abuelo, cuando era un chaval, y aun así no la esperaba así. «Ahora entiendo que cada camino es distinto, también lo que supone para la familia» (traducción nuestra), cuenta Rodgers. «Entrar en una residencia no es el final, es el principio de otra etapa» (traducción nuestra).

Surfear con gente también cuenta

Henry Brodaty, codirector de CHeBA y Senior Australian of the Year en 2026, recuerda que «la demencia casi nunca afecta a una sola persona» (traducción nuestra) y que los cambios pueden empezar décadas antes de los síntomas. Su equipo lleva el ensayo Maintain Your Brain, el mayor estudio online del mundo sobre hábitos de vida, y estudia lo que llaman «social bridging»: salir de casa y tratar con gente distinta.

Suraj Samtani, especialista en salud social del centro, pone la prueba como ejemplo: gente de edades y oficios diferentes que surfea junta y se reencuentra cada año. Según CHeBA, la iniciativa empezó con 16 surfistas y ya suma más de 3,2 millones de dólares para investigación. La ola del día se la llevó Pete Kavanagh y el revolcón del día, Cal Horton, que también tiene su premio.

Fuente: CHeBA, UNSW Sydney (nota de prensa en Medianet), Tracks, UNSW Newsroom (2025), Wipeout Dementia, dosier 2026 de CHeBA.